O Universo das palavras

Palavra: O que é?

Segundo o dicionário Houaiss, entre outras definições, palavra é a menor partícula da língua, com som e significado próprios. Significado que não depende dela, mas do sistema lingüístico ao qual pertence e que é o resultado da interação dos homens entre si e deles com o ambiente em que vivem e que está em constante transformação. Palavra é o que dá nome, ou o que define a natureza do que tem nome. Como um artigo que define o gênero de um substantivo.

Palavra deriva do Grego “parabolé”, que significa narrativa alegórica. Em certo sentido uma palavra é isso, uma alegoria, ou seja, uma fantasia, um signo, ou, para ficar mais fácil, um nome para a idéia de alguma coisa. Palavras nomeiam idéias, se uma palavra não existe, a idéia também não existe. Complicado? Vejamos as palavras ler e texto. Se não existissem imagine o trabalho que teríamos para fazer um pedido simples como “leia este texto.” Teríamos que explicitar minuciosamente o que queremos para sermos compreendidos.

Essas palavras não estiveram sempre aí, na ponta da língua. Um dia alguém sentiu a necessidade de uma palavra que desse conta de explicar o que era produzido com a escrita e qual a sua utilidade. Para isso, os latinos utilizaram uma palavra que já existia no seu vocabulário, “textum”, que significava tecer, trançar, fazer tecido. Com a palavra ler foi a mesma coisa. Ela vem do Latim lide (lida), cujo verbo é ledere (lidar), que quer dizer pegar, catar, separar. Ler, portanto, seria o mesmo que pegar , só que com os olhos! Uma alegoria.

Algumas palavras são adaptadas para nomear algo que não tinha uma definição apropriada, são os neologismos. Embalo, por exemplo, virou balada. Outras ganham novos sentidos, como bárbaro, que originalmente designava um selvagem, mas hoje também pode ser algo extraordinário. Outras, ainda, são empréstimos de outros idiomas, são os estrangeirismos, como e-mail, delete, delivery.

Infelizmente, algumas também desaparecem. Ninguém mais fala acuda, preferem ajuda. E as belas palavras que enfeitam nosso Hino Nacional? Digo enfeitam porque elas não fazem mais parte da nossa fala cotidiana. Seu significado já se perdeu para a maioria das pessoas, que cantam o Hino meio sem saber o que estão dizendo. Isso sem falar nas gírias, que vivem o intervalo de apenas uma geração. Morô, bicho? Aliás, do mesmo modo que os seres humanos, as palavras nascem, se desenvolvem, morrem. E muitas, como acabamos de ver, até deixam descendentes. Há ainda as que trocam de gênero! Personagem, por exemplo, nasceu a personagem, mas não estava satisfeita e resolveu mudar. Isso causa certa confusão entre os falantes que ainda ficam na dúvida: Essa palavra é masculina ou feminina? Mas personagem, resolvidíssima (ou resolvidíssimo?), não está nem aí.

Cultura e Sentimento

As palavras podem dizer muito sobre o povo que as usa. Filosoficamente falando, a natureza dos objetos seria inacessível para nós, humanos. A realidade seria percebida através das sensações que eles nos provocam e é para essas sensações que criamos palavras. Não vemos o frio, mas o sentimos. Por outro lado, vemos a cor azul, mas só percebemos essa cor porque somos sensíveis a ela, por isso lhe damos um nome.

Vamos usar os esquimós como exemplo: Esse grupo humano vive no Ártico onde não falta gelo. O chão, onde ursos polares passeiam, é coberto de neve, assim como as montanhas. No céu polar, como em qualquer outro, há nuvens. Se nos perguntarem qual a cor da neve ou das nuvens (as de tempestade não valem) não teremos duvida em responder que tanto uma quanto a outra são brancas. Mas se perguntarmos a um esquimó, ele nos dirá que a neve tem uma cor e a nuvem tem outra, assim como os ursos polares.

Isso acontece porque os esquimós vivem num mundo branco e para viverem melhor nele atribuíram um significado diferente para cada uma das tonalidades dessa cor. Assim, eles vêm uma grande variedade de cores onde nós, que falamos Português, só enxergamos branco.

Os gregos antigos, para citar outro exemplo, possuíam três palavras para nomear um sentimento que nós nomeamos com apenas uma, amor. Os gregos conheciam três formas de amor: Ágape, Eros e Philia. Ágape era o amor elevado, sublime, e também uma grande afeição. Para os primeiros cristãos, ágape era o amor de Deus. Eros era o amor sensual, romântico, apaixonado. O amor que levava as pessoas a se casarem ou manterem relações sexuais, mas também podia ser uma uma admiração muito forte, entre amigos, por exemplo, sem conotação sexual nenhuma. E, por fim, Philia (filía), o amor desprendido, virtuoso. O amor ou a dedicação entre irmãos, entre pais e filhos. Em Português Philia deu origem a palavras como filarmônica, amor à harmonia; filantropia, amor à humanidade; filosofia, amor á sabedoria, entre outras.

Cada uma dessas três palavras pode ser traduzida por amor, mas sempre haverá uma perda de significado. A escassez de palavras para nomear algo tão diverso como o amor revela um pouco da nossa dificuldade em ligar com este sentimento. Em Português costuma-se usar a palavra paixão para marcar um tipo específico de amor, mais intenso, impulsivo, mas paixão é mais uma “qualidade” de amor que um sentimento específico. Paixão, aliás, também vem de outra palavra grega, Pathos, que significa dor, sofrimento. Por isso a crucificação de Jesus é conhecida como “A Paixão", que traduzida ao pé da letra seria “O Sofrimento de Cristo”.

Originalmente, a palavra amor significava dar uma atenção maior a alguém, parar em alguém. As palavras morosidade, moroso, morada, moradia, têm a mesma origem. Apesar de vir do latim seu significado atual data do século XIII. Até então a palavra latina usada para designar esse sentimento era cáritas, da qual derivam um universo de outras palavras como caro, carisma, caridade, carência, caráter, carícia e carinho. Durante a Idade Média a campanha empreendida pela Igreja para desassociar a palavra cáritas das relações ditas carnais, portanto pecaminosas, fez com que essa palavra desaparecesse. Como o homem precisa dar nome aos seus sentimentos ficou cabendo a palavra amor designar esse afeto.

Palavras Especiais

Recentemente uma reportagem tratou da dificuldade que a comunidade chinesa de São Paulo tem em se integrar à sociedade brasileira, seja por motivos culturais, seja por causa da língua. Mesmo com dificuldade para aprender Português, os chineses que vivem no Brasil incorporaram a palavra festa na sua fala cotidiana. Isso porque não existe tradução para festa no idioma Chinês. Em Chinês se celebra, se comemora, mas não existe uma palavra para a reunião informal de pessoas sem intensão cerimoniosa nem motivo específico, a não ser divertir. Isso não existe na cultura chinesa, que é muito mais formal e disciplinar que a nossa.

Todos os idiomas têm palavras difíceis de traduzir para outras línguas, e algumas simplesmente não têm tradução para nenhuma outra. É o caso da palavra saudade, geralmente traduzida por "sentir falta". Mas nós, que falamos e sentimos saudade, sabemos que não é só isso. Sabemos o que é, mas explicar é difícil, por isso usamos uma palavra para expressar esse sentimento. O Português também forjou a palavra luar, que em outros idiomas se traduz por “brilho da lua”. Mas não é a mesma coisa, nem poderia, pois, como disse o poeta maranhense, Catullo da Paixão Cearense: "Não há, oh gente, oh não, luar como este do sertão".

Mundo de Palavras

O universo das Palavras não é feito só de sentidos e significados, mas também de valores sociais. Hoje vale o que está escrito, assinado e registrado em cartório, mas no passado, ser fiel a palavra dada já foi muito importante. Para alguns ainda é. Neste universo também não faltam atribuições mágicas, sobrenaturais ou sagradas. E isso vai muito além do Abracadabra. Tem gente que acredita que uma palavra pode alterar a química do corpo! Alguém duvida que a palavra sorte trás sorte? Vendedores, por exemplo, evitam dizer não, nunca, ou só isso? E abusam do sim, claro, lindo, maravilhoso!

No casamento religioso é a palavra que oficializa o enlace. Existe a certidão, mas o que vale é a palavra. Com batizado ou consagração é a mesma coisa. Algumas orações cristãs lembram mantras budistas, palavras que repetidas têm poderes transcendentais. A criação do mundo, segundo a Bíblia, começa com a frase: "No Princípio era a Palavra". Ou seja, na Gênenis, a Palavra é o Princípio Criador, Deus. E o que é o mundo senão tudo aquilo que pode ser dito através de palavras? Os limites do nosso mundo são as palavras que conhecemos. Quanto mais palavras conhecemos, maior será o nosso mundo.

Para concluir, não posso deixar de mencionar outra magia da qual as palavras são capazes. É através delas que os poetas nos falam das coisas da vida e do amor, que os compositores nos tocam com suas canções, que viajamos pelos mundos criados pela literatura. Saber usar a palavra é um dom precioso, atributo de apenas alguns poucos privilegiados.

Para outros, como eu, encontrar a palavra certa, que tenha o sentido desejado, não é uma tarefa fácil. Saber trabalhar as palavras para compor uma poesia, uma canção, escrever um livro ou simplesmente para falar, é uma arte digna dos maiores escultores, escultores de palavras.

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